യുകെ സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ പ്രായം വർദ്ധിക്കുന്നു: പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്നും കടുത്ത പ്രതിഷേധം, പുതിയ ഹർജി

ലണ്ടൻ — യുകെയിൽ 1960 ഒക്ടോബർ 6-ന് ശേഷം ജനിച്ച ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ പ്രായം വർദ്ധിപ്പിക്കാനുള്ള ഗവൺമെന്റിന്റെ നീക്കത്തിനെതിരെ രാജ്യവ്യാപകമായി കടുത്ത പൊതുജന പ്രതിഷേധം ഉയരുന്നു. 

ഔദ്യോഗിക വിരമിക്കൽ പ്രായം 66-ൽ നിന്ന് 67 വയസ്സിലേക്ക് ഘട്ടങ്ങളായി ഉയർത്താൻ Department for Work and Pensions (DWP) തീരുമാനിച്ചതോടെയാണ് പുതിയ വിവാദങ്ങൾ ഉടലെടുത്തത്. 

വർദ്ധനവിനുള്ള പ്രധാന കാരണങ്ങൾ:
പെൻഷൻ പ്രായം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് പിന്നിൽ മൂന്ന് പ്രധാന കാരണങ്ങളാണ് യുകെ ഗവൺമെന്റും സാമ്പത്തിക വിദഗ്ദ്ധരും ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത്: 

• വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആയുർദൈർഘ്യം (Improved Life Expectancy): മുൻകാലങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ആളുകളുടെ ശരാശരി ആയുർദൈർഘ്യം വർദ്ധിച്ചതിനാൽ ജനങ്ങൾ വിരമിക്കൽ കാലത്ത് കൂടുതൽ വർഷങ്ങൾ ചിലവഴിക്കുന്നുണ്ട്. ഇതിനനുസൃതമായി പെൻഷൻ സംവിധാനം ക്രമീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. 
• പൊതു ധനകാര്യ സുസ്ഥിരത (Sustainability of Public Finances): നിലവിൽ ട്രിപ്പിൾ ലോക്ക് (Triple Lock) സംവിധാനം വഴി പെൻഷൻ തുക വർഷം തോറും വലിയ തോതിൽ വർദ്ധിക്കുകയാണ്. ഇത് ഗവൺമെന്റിന്റെ ക്ഷേമ ബജറ്റിന് മേൽ വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യത ഉണ്ടാക്കുന്നു. പെൻഷൻ പ്രായം 67 ആക്കുന്നത് വഴി പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 10 ബില്യൺ പൗണ്ട് ട്രഷറിക്ക് ലാഭിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. 
• തലമുറകൾ തമ്മിലുള്ള തുല്യത (Intergenerational Fairness): ജോലി ചെയ്യുന്ന പ്രായത്തിലുള്ളവരുടെ നികുതിപ്പണം ഉപയോഗിച്ചാണ് നിലവിലെ പെൻഷൻകാർക്ക് തുക നൽകുന്നത്. ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് മേൽ അമിതമായ നികുതി ഭാരം വരാതിരിക്കാൻ പെൻഷൻ പ്രായം വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 

പൊതുജനങ്ങളുടെ പ്രധാന പ്രതികരണങ്ങൾ:

• പെൻഷൻ പ്രായം കുറയ്ക്കാനുള്ള ഹർജി: സ്റ്റേറ്റ് പെൻഷൻ പ്രായം എല്ലാവർക്കും 65 വയസ്സായി കുറയ്ക്കണം എന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് പാർലമെന്റ് വെബ്‌സൈറ്റിൽ സമർപ്പിച്ച പുതിയ പൊതു ഹർജി (Petition) ഇതിനോടകം 10,000-ത്തിലധികം ഒപ്പുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. നിയമപ്രകാരം ഇത്രയും പിന്തുണ ലഭിച്ചതിനാൽ യുകെ ഗവൺമെന്റ് ഇതിന് ഔദ്യോഗികമായി മറുപടി നൽകാൻ ബാധ്യസ്ഥരാണ്. 
• യുവാക്കൾക്ക് തൊഴിലവസരം: പെൻഷൻ പ്രായം 65 ആക്കുന്നത് വഴി പ്രായമായവർക്ക് അന്തസ്സോടെ വിരമിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നും, അത് വഴി തൊഴിൽ വിപണിയിൽ യുവാക്കൾക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ തുറന്നു കിട്ടുമെന്നും ഹർജിയിൽ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. 
• ആരോഗ്യ-സാമ്പത്തിക ആശങ്കകൾ: 65-നും 67-നും ഇടയിൽ പ്രായമുള്ള പലരും കടുത്ത ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും പരിചരണ ചുമതലകളും നേരിടുന്നവരാണ്. സാധാരണക്കാർക്ക് ഈ ഉയർന്ന പ്രായം വരെ ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വരുന്നത് കടുത്ത സാമ്പത്തിക-ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധികൾക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് വിവിധ സംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.