ബാല്യത്തിലെ രോഗനിർണ്ണയം: ആൺകുട്ടികൾ മുന്നിൽ, പെൺകുട്ടികൾ നിഴലിൽ; കണ്ടെത്തലുമായി പുതിയ പഠനം

പ്രധാനമായും ഓട്ടിസം ആൺകുട്ടികളെ ബാധിക്കുന്ന ഒന്നാണെന്ന പരമ്പരാഗതമായ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ചുകൊണ്ട് പുതിയ പഠനം പുറത്തുവന്നു. സ്വീഡനിലെ കരോളിൻസ്ക ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് നടത്തിയ പഠനമനുസരിച്ച്, ആൺകുട്ടികളെപ്പോലെ തന്നെ പെൺകുട്ടികളിലും ഓട്ടിസം ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നാൽ ബാല്യകാലത്ത് പെൺകുട്ടികൾ രോഗനിർണ്ണയത്തിൽ നിന്നും പിന്തള്ളപ്പെടുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഏകദേശം 27 ലക്ഷം ആളുകളുടെ വിവരങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത ശേഷമാണ് ഗവേഷകർ ഈ നിഗമനത്തിലെത്തിയത്.

ബാല്യത്തിലെ രോഗനിർണ്ണയം: ആൺകുട്ടികൾ മുന്നിൽ, പെൺകുട്ടികൾ നിഴലിൽ

പഠനമനുസരിച്ച് പത്തു വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള ആൺകുട്ടികളിൽ രോഗം കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത പെൺകുട്ടികളേക്കാൾ മൂന്ന് മുതൽ നാല് മടങ്ങ് വരെ കൂടുതലാണ്. ശരാശരി 13 വയസ്സിൽ ആൺകുട്ടികൾക്ക് രോഗനിർണ്ണയം നടക്കുമ്പോൾ പെൺകുട്ടികളിൽ ഇത് 16 വയസ്സ് വരെ നീളുന്നു. ഈ മൂന്ന് വർഷത്തെ വൈകൽ പലപ്പോഴും പെൺകുട്ടികൾക്ക് ലഭിക്കേണ്ട കൃത്യസമയത്തുള്ള ചികിത്സയെയും പിന്തുണയെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഗവേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ഡോ. കരോലിൻ ഫൈഫ് പറഞ്ഞു.  

രോഗലക്ഷണങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കുന്ന പെൺകുട്ടികൾ; തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസം

പെൺകുട്ടികളിലെ ഓട്ടിസം ലക്ഷണങ്ങൾ ആൺകുട്ടികളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമാണെന്നതാണ് രോഗനിർണ്ണയം വൈകാനുള്ള പ്രധാന കാരണം. പെൺകുട്ടികൾ തങ്ങളുടെ വെല്ലുവിളികൾ മറ്റുള്ളവർ അറിയാത്ത രീതിയിൽ 'മാസ്കിംഗ്' (Masking) ചെയ്യാൻ കഴിവുള്ളവരാണെന്ന് പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. സമൂഹത്തിൽ ഇടപെടുന്ന രീതികളും മറ്റും ആൺകുട്ടികളെ അപേക്ഷിച്ച് മാറ്റം വരുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നത് വഴി ഇവരെ തിരിച്ചറിയാൻ മാതാപിതാക്കൾക്കും അധ്യാപകർക്കും പ്രയാസകരമാകുന്നു.  

തെറ്റായ രോഗനിർണ്ണയവും മാനസിക വെല്ലുവിളികളും

ഓട്ടിസം കൃത്യസമയത്ത് തിരിച്ചറിയാത്തത് പെൺകുട്ടികളിൽ മറ്റ് മാനസികാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നതായി ഗവേഷകർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ആങ്‌സൈറ്റി (Anxiety), ഡിപ്രഷൻ തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങളായി ഇവ തെറ്റായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടാറുണ്ട്. ശരിയായ പിന്തുണ ലഭിക്കാത്തതും ലക്ഷണങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കാൻ നടത്തുന്ന കഠിനമായ ശ്രമങ്ങളും അവരെ മാനസികമായി തളർത്തുന്നു. ഇരുപത് വയസ്സാകുമ്പോഴേക്കും മാത്രമാണ് പലപ്പോഴും സ്ത്രീകൾക്ക് കൃത്യമായ ഓട്ടിസം ഡയഗ്നോസിസ് ലഭിക്കുന്നത്.  

ലിംഗവിവേചനവും രോഗനിർണ്ണയ രീതികളും മാറണം

പതിറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിൽക്കുന്ന ലിംഗപരമായ മുൻവിധികളാണ് ഈ വിടവിനു പിന്നിലെന്ന് പേഷ്യന്റ് അഡ്വക്കേറ്റുകൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. രോഗനിർണ്ണയത്തിനായി നിലവിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന മാനദണ്ഡങ്ങൾ പലപ്പോഴും ആൺകുട്ടികളുടെ ലക്ഷണങ്ങളെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. പെൺകുട്ടികളിലെ വ്യത്യസ്തമായ പ്രകടനങ്ങൾ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തി രോഗനിർണ്ണയ രീതികൾ പരിഷ്കരിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.

പിന്തുണ ഉറപ്പാക്കാൻ മാറ്റം അനിവാര്യം

ഓട്ടിസം ബാധിച്ച പെൺകുട്ടികളെയും സ്ത്രീകളെയും സമൂഹത്തിന്റെ മുഖ്യധാരയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ കൂടുതൽ ബോധവൽക്കരണം ആവശ്യമാണെന്ന് സന്നദ്ധ സംഘടനകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ലിംഗഭേദമന്യേ എല്ലാവർക്കും തുല്യമായ പരിഗണനയും ചികിത്സയും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തണം. മുതിർന്നവരിലെ ഓട്ടിസം തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ മനഃശാസ്ത്രജ്ഞർ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ പുലർത്തേണ്ടതുണ്ടെന്നും പഠനം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.