എത്യോപ്യ: 2012 പോലുള്ള ഹോളിവുഡ് ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ സിനിമകള് നമുക്ക് മുന്നില് അവതരിപ്പിച്ചത് നിമിഷനേരം കൊണ്ട് ഭൂമി നെടുകെ പിളരുന്നതും, വമ്പൻ സമുദ്രങ്ങള് കരയെ വിഴുങ്ങുന്നതുമായ ഭീകരമായ അന്ത്യദിന കാഴ്ചകളാണ്.
അവിടെ രൂപപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ ഭീമൻ ‘Y’ ആകൃതിയിലുള്ള വിള്ളല് കേവലം ഒരു മണ്ണൊലിപ്പല്ല, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നാം കണ്ടുശീലിച്ച ലോകഭൂപടം മാറ്റിമറിക്കപ്പെടാൻ പോകുന്നു എന്നതിന്റെ കൃത്യമായ സൂചനയാണ്.
ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങള് നീണ്ടുനില്ക്കുന്ന ഈ അതിമന്ദഗതിയിലുള്ള പ്രക്രിയയിലൂടെ ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം രണ്ടായി പിളരുകയും, ആ സ്ഥാനത്ത് ഒരു പുതിയ വിശാലമായ സമുദ്രം ജനിക്കുകയും ചെയ്യാൻ പോകുന്നു. ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളില് നടക്കുന്ന ഈ നിഗൂഢമായ മാറ്റങ്ങള് വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു മഹാ പരിവർത്തനത്തിന്റെ മുന്നോടിയാണോ? ആഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് രൂപപ്പെടുന്ന ഈ പുതിയ സമുദ്രം ലോകത്തിന്റെ ഭാവിയെ എങ്ങനെ മാറ്റിമറിക്കും?
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥ നിലനില്ക്കുന്ന ഇടങ്ങളില് ഒന്നാണ് എത്യോപ്യയിലെ അഫാർ മേഖല. വേനല്ക്കാലത്ത് താപനില 50 ഡിഗ്രി സെല്ഷ്യസിനും മുകളില് ഉയരുന്ന, വായുവില് പോലും ചൂടിന്റെ കനല് പുകയുന്ന ഈ പ്രദേശം സാധാരണ മനുഷ്യർക്ക് അപ്രാപ്യമായ ഒരു നരകമായി തോന്നാം.
എന്നാല് ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇതൊരു പരീക്ഷണശാലയാണ്, അല്ലെങ്കില് ഒരു പറുദീസയാണ്. കാരണം, മറ്റൊരിടത്തും കാണാൻ കഴിയാത്ത ‘ട്രിപ്പിള് ജംഗ്ഷൻ’ എന്ന പ്രതിഭാസമാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നത്. മെയിൻ എത്യോപ്യൻ റിഫ്റ്റ്, ഏദൻ ഗള്ഫ് റിഫ്റ്റ്, ചെങ്കടല് റിഫ്റ്റ് എന്നീ മൂന്ന് കൂറ്റൻ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകള് ഇവിടെയാണ് പരസ്പരം വേർപിരിയുന്നത്.
സാധാരണയായി സമുദ്രത്തിന്റെ ആയിരക്കണക്കിന് അടി ആഴങ്ങളില് മാത്രം സംഭവിക്കാറുള്ള ‘കോണ്ടിനെന്റല് റിഫ്റ്റിംഗ്’ എന്ന പ്രക്രിയ അഫാറില് നമ്മുടെ കാല്ക്കീഴില്, കരയില് നേരിട്ട് ദർശിക്കാം എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
പ്ലേറ്റുകള് അകലുമ്പോള് ഭൂമിയുടെ പുറംതോട് നേർത്തുവരികയും, ഉള്ളിലെ ഉരുകിയ ലാവാ പ്രവാഹം മുകളിലേക്ക് ഉയരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഭൂമിക്കടിയില് വലിയ സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കുകയും എർട്ട ആലെപോലുള്ള അഗ്നിപർവ്വതങ്ങള് നിരന്തരം പുകയുന്നതിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
‘നരകത്തിലേക്കുള്ള കവാടം’ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവിടുത്തെ ലാവാ തടാകങ്ങള് ഒരു പുതിയ സമുദ്രത്തിന്റെ ജനനത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഒരുക്കങ്ങളാണ്.
വരും ദശലക്ഷം വർഷങ്ങള്ക്കുള്ളില് ചെങ്കടലിലെയും ഏദൻ ഗള്ഫിലെയും വെള്ളം ഈ താഴ്ന്ന പ്രദേശത്തേക്ക് ഇരച്ചുകയറുകയും ആഫ്രിക്കയുടെ ഒരു ഭാഗം വേർപെട്ട് പുതിയൊരു സമുദ്രം രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യും. ഭൂമി തന്നെത്തന്നെ പുനർനിർമ്മിക്കുന്ന ഈ മഹാപ്രതിഭാസത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ അഫാറിനേക്കാള് മികച്ച മറ്റൊരു ഇടം ലോകത്തില്ല.
ഭൂമി ഒരു ചേതനയില്ലാത്ത വസ്തുവല്ല, മറിച്ച് ഉള്ളില് സ്പന്ദിക്കുന്ന ഒരു ജീവനുള്ള ഗ്രഹമാണെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ തെളിവാണ് സതാംപ്ടണ് സർവ്വകലാശാലയിലെ എമ്മ വാട്ട്സും സംഘവും പുറത്തുവിട്ട കണ്ടെത്തലുകള്. അഫാർ മേഖലയുടെ അടിത്തട്ടില്, കിലോമീറ്ററുകള് ആഴത്തില് നിന്ന് മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്ന ‘മാന്റില് പ്ലൂമുകള്’ അല്ലെങ്കില് ഉരുകിയ ലാവാ പ്രവാഹങ്ങള് ഒരു നിശ്ചിത ക്രമത്തില് സ്പന്ദിക്കുന്നതായി അവർ കണ്ടെത്തി.
ഒരു ഹൃദയമിടിപ്പിന് സമാനമായ ഈ പ്രതിഭാസം ഭൂമിയുടെ പുറംതോടിനെ നിരന്തരം തള്ളുകയും വലിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. മുമ്പ് ശാസ്ത്രലോകം കരുതിയിരുന്നത് ഈ ലാവാ പ്രവാഹങ്ങള് തികച്ചും ലളിതവും സ്ഥിരവുമാണെന്നാണ്.
എന്നാല് പുതിയ പഠനങ്ങള് തെളിയിക്കുന്നത്,ഈ സ്പന്ദനങ്ങള് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ വേർപെടുത്തുന്നതില് നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു എന്നാണ്. ഓരോ സ്പന്ദനത്തിലും ഭൂമിയുടെ പാളികള് നേർത്തുവരികയും പുതിയ സമുദ്രതടങ്ങള് രൂപപ്പെടാനുള്ള സാഹചര്യം ഒരുങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു.
ഈ മാറ്റങ്ങള് അങ്ങേയറ്റം സങ്കീർണ്ണവും ചലനാത്മകവുമാണ്. നഖം വളരുന്ന വേഗതയേക്കാള് കുറഞ്ഞ വേഗതയില്, അതായത് പ്രതിവർഷം വെറും 5 മുതല് 15 മില്ലിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് ഈ അകല്ച്ച സംഭവിക്കുന്നത്. കേള്ക്കുമ്പോള് വളരെ നിസ്സാരമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ കാലയളവില് ഇത് വൻഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ പിളർത്താൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്.
ചെങ്കടലും ഏദൻ ഗള്ഫും പ്രതിവർഷം 15 മില്ലിമീറ്റർ വീതം അകലുമ്പോള്, എത്യോപ്യൻ റിഫ്റ്റ് വെറും 5 മില്ലിമീറ്റർ മാത്രമാണ് മാറുന്നത്. ഈ മന്ദഗതിയിലുള്ള ‘സ്ലോ മോഷൻ’ പിളർപ്പ് പൂർത്തിയാകാനും ആഫ്രിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു പുതിയ സമുദ്രം തിരമാലകള് തീർക്കാനും ഇനിയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങള് കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. പ്രകൃതിയുടെ ഈ അതിമന്ദഗതിയിലുള്ള ശില്പവേല ഭൂമിയുടെ ഭൂപടത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിക്കാൻ പോവുകയാണ്.
ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പിളർപ്പുകള് കേവലം പ്രകൃതിക്ഷോഭങ്ങളല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളില് ഒളിപ്പിക്കപ്പെട്ട ചരിത്രപുസ്തകത്തിന്റെ താളുകള് തുറക്കപ്പെടുകയാണെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകള് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡം രണ്ടായി പിളരുമ്പോള്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മണ്ണില് പുതഞ്ഞുകിടന്ന നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ അവശേഷിപ്പുകളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്.
അഫാർ മേഖലയില് നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ 2.6 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ‘നട്ട്ക്രാക്കർ മാൻ’ എന്ന മനുഷ്യ പൂർവ്വികന്റെ ഫോസില് ഇതിനൊരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. അതിശക്തമായ താടിയെല്ലുകളും പല്ലുകളുമുള്ള ഈ വിഭാഗം ദക്ഷിണ ആഫ്രിക്കയിലും കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിലും മാത്രമാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത് എന്നായിരുന്നു ഇതുവരെയുള്ള നിഗമനം. എന്നാല് അഫാറിലെ പുതിയ കണ്ടെത്തലുകള് തെളിയിക്കുന്നത്, നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ നാം വിചാരിച്ചതിനേക്കാള് വലിയൊരു ഭൂപ്രദേശത്ത്, കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയോട് പൊരുത്തപ്പെട്ട് ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്.
ഭൂമിശാസ്ത്രവും നരവംശശാസ്ത്രവും ഇവിടെ പരസ്പരം കൈകോർക്കുന്നു. ഓരോ തവണ ഭൂമി പിളരുമ്പോഴും, പുരാതനമായ അവശിഷ്ട പാളികള് വെളിപ്പെടുകയും അത് പരിണാമത്തിന്റെ കാണാപ്പുറങ്ങളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുകയും ചെയ്യുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളില് അഫാറില് നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഹോമിനിനുകളുടെ പല്ലുകളും ഫോസിലുകളും നമ്മുടെ പൂർവ്വികർ ഒരേ കാലഘട്ടത്തില് എങ്ങനെ സഹവർത്തിച്ചിരുന്നു എന്നതിലേക്ക് വിരല്ചൂണ്ടുന്നു.
ഈ വിള്ളലുകള് കേവലം ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ വേർപെടുത്തുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നത്, മറിച്ച് മനുഷ്യരാശിയുടെ വേരുകള് എവിടെയാണെന്നും നാം എങ്ങനെ ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലേക്ക് പരിണമിച്ചുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാനുള്ള അമൂല്യമായ ഒരു ‘ടൈം മെഷീൻ’ ആയി വർത്തിക്കുകയാണ്. ഓരോ പുതിയ വിള്ളലും മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിലെ തിരുത്തപ്പെടേണ്ട അധ്യായങ്ങളിലേക്കുള്ള വാതിലുകളാണ് തുറന്നിടുന്നത്.
ലോകത്തെ ഭീതിയുടെ നിഴലില് നിർത്തി ലാഭം കൊയ്യുന്ന പാശ്ചാത്യ മാധ്യമങ്ങളുടെ രീതി ശാസ്ത്രരംഗത്തും വലിയ വെല്ലുവിളികള് സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. പലപ്പോഴും അമേരിക്കൻ മീഡിയകളും വൻകിട ഡിജിറ്റല് പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളും ഇത്തരം പ്രകൃതി പ്രതിഭാസങ്ങളെ വെറും ‘ക്ലിക്ക്ബെയ്റ്റ്’ വാർത്തകളാക്കി ചുരുക്കാറാണ് പതിവ്. ‘ആഫ്രിക്ക നാളെ തകരും’, ‘ഭൂഖണ്ഡം പിളർന്ന് ലോകം അവസാനിക്കുന്നു’ തുടങ്ങിയ ഭീതിജനകമായ തലക്കെട്ടുകള് നല്കി ശാസ്ത്രീയ സത്യങ്ങളെ അവർ പലപ്പോഴും മനഃപൂർവ്വം വളച്ചൊടിക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രത്തെ കേവലം ഒരു ബിസിനസ്സ് കണ്ണുകളോടെ നോക്കുന്ന ഈ പാശ്ചാത്യ രീതി, ഗവേഷകർ ദശകങ്ങളായി നടത്തുന്ന കഠിനാധ്വാനത്തെയും ഗൗരവകരമായ കണ്ടെത്തലുകളെയും തമാശരൂപേണ അവതരിപ്പിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. എന്നാല്, യഥാർത്ഥ ശാസ്ത്രം പറയുന്നത് ഇത് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ഒരു ദുരന്തമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമി അതിന്റെ ആയുസ്സില് നടത്തുന്ന സ്വാഭാവികവും അതീവ മന്ദഗതിയിലുള്ളതുമായ ഒരു പരിണാമമാണെന്നാണ്.
ഭൂമിയുടെ അതിജീവനത്തെയും അതിന്റെ മാറ്റങ്ങളെയും കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാനാണ് എമ്മ വാട്ട്സിനെപ്പോലുള്ള ഗവേഷകർ ശ്രമിക്കുന്നത്. ജനങ്ങളെ പരിഭ്രാന്തരാക്കുക എന്നതല്ല, മറിച്ച് ഈ മാറ്റങ്ങള് വരുത്തുന്ന പരിസ്ഥിതിപരമായ ആഘാതങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുക എന്നതാണ് ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ധർമ്മം. ഈ വിള്ളലുകള് ഭൂമിയുടെ അന്ത്യത്തെയല്ല സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, മറിച്ച് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നമ്മുടെ ഗ്രഹം എങ്ങനെ പുനർനിർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കാനാണ് സഹായിക്കുന്നത്.
.jpg)
ഇവിടെ പോസ്റ്റു ചെയ്യുന്ന അഭിപ്രായങ്ങൾ Deily Malayali Media Publications Private Limited ന്റെതല്ല. അഭിപ്രായങ്ങളുടെ പൂർണ ഉത്തരവാദിത്തം രചയിതാവിനായിരിക്കും.
ഇന്ത്യന് സർക്കാരിന്റെ ഐടി നയപ്രകാരം വ്യക്തി, സമുദായം, മതം, രാജ്യം എന്നിവയ്ക്കെതിരായ അധിക്ഷേപങ്ങൾ, അപകീർത്തികരവും സ്പർദ്ധ വളർത്തുന്നതുമായ പരാമർശങ്ങൾ, അശ്ലീല-അസഭ്യപദ പ്രയോഗങ്ങൾ ഇവ ശിക്ഷാർഹമായ കുറ്റമാണ്. ഇത്തരം അഭിപ്രായ പ്രകടനത്തിന് നിയമനടപടി കൈക്കൊള്ളുന്നതാണ്.