എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ രേഖകൾ പുറത്തുവിടണം: ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ബില്ലിൽ ഒപ്പുവച്ചു

വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.: ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട ലൈംഗിക കുറ്റവാളിയായ ജെഫ്രി എപ്‌സ്‌റ്റൈനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഫെഡറൽ രേഖകൾ പൊതുജനങ്ങൾക്കായി പുറത്തുവിടാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്ന ബില്ലിൽ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ബുധനാഴ്ച ഒപ്പുവെച്ചു.

ജെഫ്രി എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ വിവാദം എന്നത് അമേരിക്കൻ ധനകാര്യ വിദഗ്ധനായ ജെഫ്രി എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ (Jeffrey Epstein) പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികളെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുകയും, ലൈംഗിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി കടത്തിക്കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്‌ത കുറ്റകൃത്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. രാഷ്ട്രീയ, സാമ്പത്തിക, ഉന്നത  മേഖലകളിലെ നിരവധി പ്രമുഖരുമായി എപ്‌സ്‌റ്റൈന് അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു. ഈ പ്രമുഖർക്ക് എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിവുണ്ടായിരുന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ അവർ ഇതിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നോ എന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് വിവാദം ശക്തമായത്. 2019-ൽ, പുതിയ ലൈംഗിക കടത്ത് ആരോപണങ്ങളിൽ വിചാരണ കാത്തിരിക്കെ, ന്യൂയോർക്കിലെ ഫെഡറൽ കസ്റ്റഡിയിൽ വെച്ച് എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ മരിച്ചു. ഇത് ആത്മഹത്യയാണെന്ന് അധികൃതർ സ്ഥിരീകരിച്ചെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണം സംബന്ധിച്ച് നിരവധി ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ ഉയർന്നു വരികയും, കേസിന്റെ പൂർണ്ണമായ വിവരങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കുന്നു എന്ന ആരോപണം ശക്തമാവുകയും ചെയ്തു. ഈ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ്, എപ്‌സ്‌റ്റൈനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രഹസ്യ രേഖകൾ പൊതുജനങ്ങൾക്കായി പുറത്തുവിടണമെന്ന് ആവശ്യമുയർന്നത്.

ഡൊണാൾഡ് ട്രംപുമായുള്ള ആരോപണങ്ങൾ

മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് എപ്‌സ്‌റ്റൈനുമായി അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തിയിരുന്നു എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന ആരോപണം. ട്രംപിന്റെ ഫ്ലോറിഡയിലെ മാൾഡിവിൽ വസതിയിലേക്കും എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ ആഡംബര പാർട്ടികളിലേക്കും ഇരുവരും പരസ്പരം സന്ദർശിച്ചിരുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ലൈംഗിക ചൂഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് ട്രംപിന് അറിവുണ്ടായിരുന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ ഈ കുറ്റകൃത്യങ്ങളിൽ ട്രംപിന് പങ്കുണ്ടോ എന്ന രീതിയിലുള്ള ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നു വന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ ക്രിമിനൽ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് യാതൊരു അറിവുമില്ലായിരുന്നു എന്നും, വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തന്നെ താനുമായുള്ള ബന്ധം വിച്ഛേദിച്ചിരുന്നു എന്നും ട്രംപ് ആവർത്തിച്ച് നിഷേധിച്ചു. എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ രേഖകൾ പുറത്തുവിടാനുള്ള ബില്ലിൽ ഒപ്പിടുമ്പോൾ പോലും, ഡെമോക്രാറ്റുകളാണ് രാഷ്ട്രീയ നേട്ടത്തിനായി ഈ വിഷയം ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് ട്രംപ് ആരോപിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഈ രേഖകളിൽ പലതും സ്വന്തം അധികാരം ഉപയോഗിച്ച് വെളിപ്പെടുത്താനുള്ള സാധ്യത ട്രംപിന് മാസങ്ങളായി ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും അദ്ദേഹം അതിന് തയ്യാറായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, നിയമം ഒപ്പിട്ടതായി പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു സാമൂഹിക മാധ്യമ പോസ്റ്റിൽ ട്രംപ് ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്കെതിരെ വിമർശനമുയർത്തി. ഡെമോക്രാറ്റുകൾ തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ നേട്ടത്തിനായി എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ വിഷയം ഉപയോഗിക്കുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ആരോപിച്ചു.

"റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയേക്കാൾ കൂടുതലായി ഡെമോക്രാറ്റുകളെ ബാധിക്കുന്ന 'എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ' വിഷയം, ഞങ്ങളുടെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന വിജയങ്ങളിൽ നിന്ന് ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുകയാണ്," ട്രംപ് എഴുതി. കോൺഗ്രസ് തന്റെ നിലപാട് പരിഗണിക്കാതെ മുന്നോട്ട് പോകുന്നതിനാലാണ് താൻ ബില്ലിനോട് സമ്മതിച്ചതെന്ന രീതിയിൽ അദ്ദേഹം ഇതിനെ അവതരിപ്പിച്ചു.

പുതിയ നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ

പുതിയ നിയമപ്രകാരം, എപ്‌സ്‌റ്റൈനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ ഫയലുകളും ആശയവിനിമയങ്ങളും, കൂടാതെ 2019-ൽ ഫെഡറൽ കസ്റ്റഡിയിൽ അദ്ദേഹം മരിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അന്വേഷണ വിവരങ്ങളും യു.എസ്. നീതിന്യായ വകുപ്പ് (ജസ്റ്റിസ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ്) പുറത്തുവിടണം. ഇതിനായി വകുപ്പിന് 30 ദിവസത്തെ സമയപരിധി നൽകിയിട്ടുണ്ട്.

എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ ഇരകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ, നിലവിലുള്ള അന്വേഷണങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള വിവരങ്ങൾ എന്നിവ ഒഴിവാക്കാൻ (Redaction) ബിൽ അനുവദിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ, "അവമതിപ്പ്, പ്രതിച്ഛായക്ക് കോട്ടം, അല്ലെങ്കിൽ രാഷ്ട്രീയപരമായ സെൻസിറ്റിവിറ്റി" എന്നിവയുടെ പേരിൽ രേഖകൾ തടഞ്ഞുവയ്ക്കുന്നത് ജസ്റ്റിസ് ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ഈ ബിൽ വ്യക്തമായി വിലക്കുന്നു.

രാഷ്ട്രീയപരമായ പിന്തുണ

എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ രേഖകൾ പുറത്തുവിടാൻ നിർബന്ധിതമാക്കിയുള്ള ഈ നീക്കം, ഡെമോക്രാറ്റുകൾ, ട്രംപിന്റെ റിപ്പബ്ലിക്കൻ എതിരാളികൾ, ട്രംപുമായി അകന്ന മുൻ അനുയായികൾ എന്നിവരുൾപ്പെട്ട അസാധാരണമായ ഒരു കൂട്ടുകെട്ടിലൂടെയാണ് ആരംഭിച്ചത്.

കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച വരെയും ഈ നീക്കത്തെ തടയാൻ ഭരണകൂടം ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ബില്ലിനെ പിന്തുണച്ച റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രതിനിധി ലോറൻ ബോബെർട്ടിനെ സിറ്റുവേഷൻ റൂമിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ച് വിഷയം ചർച്ച ചെയ്‌തെങ്കിലും അവർ നിലപാട് മാറ്റാൻ തയ്യാറായില്ല. എന്നാൽ, കോൺഗ്രസ് തങ്ങളുടെ സഹകരണത്തോടെയോ അല്ലാതെയോ മുന്നോട്ട് പോകുകയാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതോടെ വാരാന്ത്യത്തോടെ ട്രംപ് നിലപാട് മാറ്റി. എപ്‌സ്‌റ്റൈനിലുള്ള തുടർച്ചയായ ശ്രദ്ധ റിപ്പബ്ലിക്കൻ അജണ്ടയിൽ നിന്നുള്ള അനാവശ്യമായ ശ്രദ്ധാമാറ്റമായി മാറിയെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.

പ്രതിനിധി സഭ 427-1 എന്ന വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെയാണ് നിയമനിർമ്മാണത്തിന് അംഗീകാരം നൽകിയത്. ലൂസിയാനയിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിനിധി ക്ലേ ഹിഗ്ഗിൻസ് മാത്രമാണ് എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്ത ഏക നിയമനിർമ്മാതാവ്. നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ, യാതൊരു തെറ്റും ചെയ്യാത്തതും എന്നാൽ ഫെഡറൽ അന്വേഷണ സാമഗ്രികളിൽ പരാമർശിക്കപ്പെടുന്നതുമായ വ്യക്തികളുടെ സ്വകാര്യ വിവരങ്ങൾ അശ്രദ്ധമായി പുറത്തുവരാൻ കാരണമായേക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സെനറ്റ് പിന്നീട് ഔദ്യോഗിക വോട്ടെടുപ്പ് ഒഴിവാക്കി ഏകകണ്ഠമായി ബിൽ അംഗീകരിച്ചു.

വളരെക്കാലമായി, ശക്തരായ രാഷ്ട്രീയ-വ്യാപാര വൃത്തങ്ങളിൽ ഇടപെഴകിയ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധനായ എപ്‌സ്‌റ്റൈനുമായി ട്രംപിന് പരിചയമുണ്ടായിരുന്നു. എങ്കിലും, എപ്‌സ്‌റ്റൈന്റെ ക്രിമിനൽ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് തനിക്ക് അറിവുണ്ടായിരുന്നില്ലെന്നും വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തന്നെ താനുമായിട്ടുള്ള ബന്ധം വിച്ഛേദിച്ചുവെന്നും ട്രംപ് ആവർത്തിച്ച് പറയുന്നു.

ട്രംപ് രണ്ടാം തവണ വൈറ്റ് ഹൗസിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിരവധി രാഷ്ട്രീയ സഖ്യകക്ഷികൾ, എപ്‌സ്‌റ്റൈൻ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഗവൺമെന്റ് കൈകാര്യം ചെയ്ത രീതിയെക്കുറിച്ച് ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഈ രേഖകളിൽ ദോഷകരമായ വിവരങ്ങൾ അധികൃതർ മറച്ചുവെക്കുന്നുണ്ടെന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാദം.