മഹാശിവരാത്രി: വ്രതശുദ്ധിയോടെ ഭഗവനിലേക്ക്

ശിവപ്രീതിക്കായി അനുഷ്ഠിക്കുന്ന എട്ടു വ്രതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ് മഹാശിവരാത്രി. കുംഭമാസത്തിലെ കറുത്ത പക്ഷ ചതുർദ്ദശി തിഥിയിലാണ് ഈ വ്രതം അനുഷ്ഠിക്കുന്നത്. മനസ്സിനെയും ശരീരത്തെയും ഒരുപോലെ ശുദ്ധീകരിച്ച് ഈശ്വരനിലേക്ക് അടുക്കാനുള്ള ഒരു സന്ദർഭമാണിത്.

ഐതിഹ്യം: ലോകരക്ഷയ്ക്കായി നീലകണ്ഠനായ ശിവൻ

മഹാശിവരാത്രിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങളുണ്ടെങ്കിലും 'പാലാഴി മഥനം' ആണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം.

കാളകൂടവിഷം: ദേവാസുരന്മാർ അമൃതിനായി പാലാഴി മഥനം ചെയ്തപ്പോൾ ലോകത്തെ മുഴുവൻ നശിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള 'കാളകൂടവിഷം' ഉയർന്നു വന്നു.

ശിവന്റെ ത്യാഗം: ലോകത്തെ ഈ വിപത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാനായി ഭഗവാൻ ശിവൻ ആ വിഷം പാനം ചെയ്തു.

നീലകണ്ഠൻ: വിഷം ഭഗവാന്റെ ശരീരത്തിനുള്ളിലേക്ക് ഇറങ്ങാതിരിക്കാൻ പാർവ്വതീദേവി അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ഠത്തിൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. വിഷം പുറത്തേക്ക് വരാതിരിക്കാൻ ഭഗവാൻ വിഷ്ണു വായ പൊത്തിപ്പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ വിഷം തൊണ്ടയിൽ ഉറയ്ക്കുകയും ശിവൻ നീലകണ്ഠനായി മാറുകയും ചെയ്തു.

രാത്രിയിലെ പ്രാർത്ഥന: ഭഗവാന് ആപത്തൊന്നും സംഭവിക്കാതിരിക്കാൻ പാർവ്വതീദേവിയും മറ്റ് ദേവഗണങ്ങളും അന്ന് ഉറക്കമിളച്ചിരുന്ന് പ്രാർത്ഥിച്ചു എന്നാണ് വിശ്വാസം. ആ സ്മരണയ്ക്കായിട്ടാണ് വിശ്വാസികൾ ഈ ദിവസം ഉറക്കമിളച്ച് ശിവഭജനം നടത്തുന്നത്.

വ്രതാനുഷ്ഠാനം എങ്ങനെ?

ശിവരാത്രി വ്രതം നോൽക്കുന്നതിലൂടെ സകല പാപങ്ങളും നശിക്കുമെന്നാണ് ഹൈന്ദവ വിശ്വാസം. പ്രധാനമായും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ:

ഉപവാസം: പൂർണ്ണമായോ ഭാഗികമായോ ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ചാണ് വ്രതം നോൽക്കുന്നത്.

ശിവക്ഷേത്ര ദർശനം: രാവിലെ മുതൽ ക്ഷേത്ര ദർശനം നടത്തുകയും 'നമ: ശിവായ' മന്ത്രം ജപിക്കുകയും ചെയ്യുക.

അഭിഷേകം: ധാര, ഇളനീർ അഭിഷേകം, കൂവളമാല സമർപ്പണം എന്നിവ ശിവപ്രീതിക്ക് ഉത്തമമാണ്.

രാത്രി ജാഗരണം: രാത്രി ഉറങ്ങാതെ ഇരുന്നുള്ള ശിവപുരാണ പാരായണവും പ്രാർത്ഥനയുമാണ് ശിവരാത്രിയുടെ പ്രത്യേകത.

മാനസിക സമാധാനം കണ്ടെത്താൻ

ശിവരാത്രി വെറുമൊരു മതാചാരം മാത്രമല്ല, അത് വ്യക്തിയുടെ ആന്തരിക സമാധാനത്തിലേക്കുള്ള വഴി കൂടിയാണ്. ലൗകികമായ ആഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറിനിന്ന് മനസ്സിനെ ഭഗവാനിലേക്ക് ഏകാഗ്രമാക്കുന്നത് വഴി ശാന്തിയും സമാധാനവും കൈവരുന്നു. "ഓം നമ: ശിവായ" എന്ന മന്ത്രത്തിന്റെ ജപം നമ്മുടെ ആകുലതകളെ അകറ്റി മനസ്സിനെ ശാന്തമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

"ലോകം മുഴുവൻ നന്മയും ശാന്തിയും നിറയട്ടെ എന്ന പ്രാർത്ഥനയോടെ ഏവർക്കും ഹൃദയം നിറഞ്ഞ മഹാശിവരാത്രി ആശംസകൾ!"