''ഞാൻ അവയിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയി, നഷ്ടങ്ങളുടെ കൊടുമുടിയിലെത്തി..ഓൺലൈൻ വാതുവെയ്പ്പ് എന്ന ചതിക്കുഴിയുടെ കാണാപ്പുറങ്ങൾ..!

ഡൽഹി;ഓൺലൈൻ വാതുവെപ്പിനെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ കാർത്തിക് ശ്രീനിവാസ് (സാങ്കൽപ്പിക പേര് ) ഇപ്പോഴും മടിക്കുന്നു. പെട്ടെന്ന് പണം സമ്പാദിക്കാനുള്ള ആവേശമായി തുടങ്ങിയത്, 26 വയസ്സുള്ള ആ വ്യക്തിയുടെ സമ്പാദ്യം, മനസ്സമാധാനം, മിക്കവാറും ഭാവി എന്നിവ നഷ്ടപ്പെടുത്തി അഞ്ച് വർഷത്തെ ആസക്തിയിലേക്ക് നയിച്ചു.

2019 നും 2024 നും ഇടയിൽ ശ്രീനിവാസിന് 1.5 മില്യൺ രൂപയിലധികം ($17,000; £13,000) നഷ്ടപ്പെട്ടു. മൂന്ന് വർഷത്തെ വരുമാനവും, സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്നും കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള സമ്പാദ്യം, വായ്പകൾ എന്നിവയും ആ പണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

"ഞാൻ എല്ലാം പരീക്ഷിച്ചു നോക്കി - ആപ്പുകൾ, പ്രാദേശിക വാതുവെപ്പുകാർ, അന്താരാഷ്ട്ര പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ. ഞാൻ അവയിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയി," അദ്ദേഹം പറയുന്നു...2024 ആയപ്പോഴേക്കും അദ്ദേഹം നഷ്ടങ്ങളുടെ കൊടുമുടിയിലെത്തി.

ഒരുകാലത്ത് ഇന്ത്യയിൽ വളർന്നുകൊണ്ടിരുന്ന റിയൽ മണി ഗെയിംസ് (ആർഎംജി) വ്യവസായത്തിന്റെ ഇരുണ്ട വശമാണ് ശ്രീനിവാസിന്റെ കഥ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത് - പോക്കർ, ഫാന്റസി സ്പോർട്സ്, മറ്റ് ഗെയിമുകൾ എന്നിവയിൽ പണം വാതുവെക്കാൻ കളിക്കാർ ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്ഥലമാണിത്.

ദിവസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഈ ഗെയിമുകൾ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആസക്തി ഉളവാക്കുന്നതായും ആളുകൾക്കിടയിൽ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടിലേക്ക് നയിക്കുന്നതായും വാദിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യ ഈ ഗെയിമുകൾ നിരോധിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ബിൽ പാസാക്കിയിരുന്നു.

പുതിയ നിയമം അനുസരിച്ച് അത്തരം സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതോ പ്രാപ്തമാക്കുന്നതോ ശിക്ഷാർഹമാണ്, മൂന്ന് വർഷം വരെ തടവും 10 മില്യൺ രൂപ വരെ പിഴയും ലഭിക്കും. ഇവ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിന് രണ്ട് വർഷവും 5 മില്യൺ രൂപയും പിഴ ചുമത്തും, എന്നിരുന്നാലും ഉപയോക്താക്കളെ കുറ്റവാളികളായല്ല, ഇരകളായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.

ചൂതാട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമായി സർക്കാർ ഈ നീക്കത്തെ ന്യായീകരിച്ചു.

ഓൺലൈൻ മണി ഗെയിമുകൾ 450 ദശലക്ഷം ഇന്ത്യക്കാരെ ദോഷകരമായി ബാധിച്ചുവെന്നും ഇത് 200 ബില്യൺ രൂപയുടെ നഷ്ടത്തിന് കാരണമായെന്നും പലരിലും "വിഷാദത്തിനും ആത്മഹത്യയ്ക്കും" കാരണമായെന്നും ഫെഡറൽ ഐടി മന്ത്രി അശ്വിനി വൈഷ്ണവ് പറഞ്ഞു. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച പാർലമെന്റിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഈ ഡാറ്റയുടെ ഉറവിടം വ്യക്തമല്ല.എന്നാൽ വ്യവസായത്തിലെ പലരും ഈ നിരോധനത്തെ ഒരു അപ്രതീക്ഷിത നീക്കമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു, ഇത് അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ഒരു മേഖലയെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞെന്നും അത് സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നവരെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുമെന്നും അവർ പറയുന്നു.

നിരോധനത്തിന് മുമ്പ്, ഇന്ത്യയിൽ ഏകദേശം 400 ആർ‌എം‌ജി സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ ഏകദേശം 2.3 ബില്യൺ ഡോളർ വാർഷിക നികുതി സൃഷ്ടിച്ചു, 200,000 ത്തിലധികം തൊഴിലവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. അതിലൊന്നായ ഡ്രീം 11, ഇന്ത്യയുടെ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിനെ പോലും സ്പോൺസർ ചെയ്തു.

ഓൺലൈൻ വാതുവെപ്പ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ നിരോധിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ഫെഡറൽ നിയമമാണിത്, എന്നിരുന്നാലും ഈ മേഖല വളരെക്കാലമായി സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമായിട്ടുണ്ട്, ഒഡീഷ, അസം, ആന്ധ്രാപ്രദേശ്, തെലങ്കാന തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇതിനകം തന്നെ സ്വന്തം നിരോധനങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2023 ൽ, ഓൺലൈൻ ഗെയിമിംഗ് വാതുവെപ്പുകൾക്ക് ഫെഡറൽ സർക്കാർ 28% നികുതി ചുമത്തി .

എന്നിരുന്നാലും, ഈ വ്യവസായം അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചു, വലിയ ആഗോള നിക്ഷേപങ്ങളും സെലിബ്രിറ്റി അംഗീകാരങ്ങളും ആകർഷിച്ചു.ഇന്ത്യൻ കമ്പനികൾ ഓൺലൈൻ ഗെയിമുകളിൽ വൻ വാതുവെപ്പ് നടത്തുമ്പോൾ ചൂതാട്ട ആശങ്ക.

ഹൗസാറ്റ്? ഇന്ത്യയിൽ സ്പോർട്സ് വാതുവയ്പ്പ് നിയമവിധേയമാക്കണമെന്ന മുറവിളി വൈറലാകുന്ന യൂറോപ്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ലീഗിന്റെ ഭാവി അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്.

ഈ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിലേക്ക് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ നിക്ഷേപിച്ച നിക്ഷേപകർക്ക് നിരോധനം ഒരു "വലിയ തിരിച്ചടി"യാണെന്ന് മുംബൈ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഗെയിമിംഗ് അഭിഭാഷകൻ ജയ് സയ്ത പറഞ്ഞു.

വ്യവസായത്തിൽ ചില നിയന്ത്രണങ്ങൾ ആവശ്യമാണെങ്കിലും, തിടുക്കത്തിൽ കൂടിയാലോചനകളില്ലാതെയാണ് നിയമം കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഏറ്റവും കൂടുതൽ നാശനഷ്ടമുണ്ടായവയിൽ 8 ബില്യൺ ഡോളർ വിലമതിക്കുന്നതും ഒരുകാലത്ത് ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ മുഖ്യ സ്പോൺസറുമായ ഡ്രീം 11 ഉം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ ക്രിക്കറ്റ് ടൂർണമെന്റായ ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ പങ്കാളിയായ 2.5 ബില്യൺ ഡോളർ വിലമതിക്കുന്ന മൈ 11 സർക്കിളും ഉൾപ്പെടുന്നു. രണ്ടും റിയൽ മണി ഗെയിമിംഗ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ അവസാനിപ്പിച്ചു.

തീരുമാനമെടുക്കൽ, കഴിവ്, അറിവ് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന "കഴിവിന്റെ കളികൾ" - ഭാഗ്യത്തെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന "ആകസ്മിക കളികൾ" - എന്നിവ തമ്മിൽ നിയമം വേർതിരിക്കുന്നില്ല എന്നതാണ് വ്യവസായത്തിലെ ഒരു പ്രധാന വാദം. ഇത് രണ്ടും നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഓൺലൈൻ പണ ഗെയിമുകൾ നൈപുണ്യ വിഭാഗത്തിൽ പെടുമെന്നും അവയെ ചൂതാട്ടമായി കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും നിരവധി ഇന്ത്യൻ ഹൈക്കോടതികൾ മുമ്പ് വിധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കർണാടകയിലും തമിഴ്‌നാട്ടിലും, ഈ കാരണങ്ങളാൽ ഗെയിമിംഗ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾക്കുള്ള സംസ്ഥാനതല വിലക്കുകൾ കോടതികൾ റദ്ദാക്കി. 2022-ൽ, ഫാന്റസി സ്‌പോർട്‌സുകളെ "നൈപുണ്യത്തിന്റെ ഗെയിമുകൾ" ആയി തരംതിരിച്ച പഞ്ചാബ്, ഹരിയാന ഹൈക്കോടതി വിധി ഇന്ത്യയുടെ സുപ്രീം കോടതി ശരിവച്ചു.

ഡ്രീം11-ൽ നേരത്തെ നയ ആശയവിനിമയങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന സ്മൃത സിംഗ് ചന്ദ്ര, ലിങ്ക്ഡ്ഇനിൽ എഴുതി, "പരിവർത്തനം, സൂക്ഷ്മത അല്ലെങ്കിൽ സാമ്പത്തിക യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളുടെ പരിഗണനയില്ലാതെ" നിരോധനം അവതരിപ്പിച്ചു.

ഈ കോടതി വിധികളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് കമ്പനികൾ നിക്ഷേപം നടത്തിയതും അവരുടെ ബിസിനസ് മോഡലുകൾ കെട്ടിപ്പടുത്തതും എന്ന് മിസ്റ്റർ സെയ്ത അഭിപ്രായപ്പെട്ടു."നിയന്ത്രിതവും ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളതുമായ ഇന്ത്യൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ" അടച്ചുപൂട്ടുന്നത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കളിക്കാരെ നിയമവിരുദ്ധ നെറ്റ്‌വർക്കുകളുടെയും ഓഫ്‌ഷോർ ചൂതാട്ട വെബ്‌സൈറ്റുകളുടെയും യാതൊരു സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണവുമില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഫ്ലൈ-ബൈ-നൈറ്റ് ഓപ്പറേറ്റർമാരുടെയും കൈകളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് ഇന്ത്യൻ ഗെയിമിംഗ് ഫെഡറേഷനുകൾ വാദിക്കുന്നു.

പല ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലും, മേൽനോട്ടമില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രാദേശിക വാതുവെപ്പുകാർ വഴിയാണ് വാതുവെപ്പ് ഇതിനകം നടക്കുന്നത്, ഇത് പലപ്പോഴും ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളേക്കാൾ ചൂഷണാത്മകമാണ്.

വാട്‌സ്ആപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ടെലിഗ്രാം ഗ്രൂപ്പുകൾ വഴിയാണ് സാധാരണയായി വാതുവെപ്പുകൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നത്, അവിടെ ലിങ്കുകൾ ഒരേസമയം നൂറുകണക്കിന് ഉപയോക്താക്കളുമായി പങ്കിടുന്നു. നിയന്ത്രണങ്ങൾ മറികടക്കാൻ പലരും VPN-കൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാൽ വിദേശ ഗെയിമിംഗ് ആപ്പുകളും എത്തിച്ചേരാവുന്ന ദൂരത്തിലാണ്.

എന്നാൽ നിയമാനുസൃതമായ റിയൽ-മണി ഗെയിമിംഗ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ പോലും "ഒപാക് അൽഗോരിതങ്ങൾ" ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് സർക്കാർ വാദിക്കുന്നു, ഇത് ഉപയോക്താക്കൾക്ക് വിജയിക്കാൻ അസാധ്യമാക്കുന്നു - ചില വിദഗ്ധർ ഇത് ആവർത്തിക്കുന്നു.

ഓൺലൈൻ റമ്മി (ഒരു ജനപ്രിയ കാർഡ് ഗെയിം) പോലുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ഉപയോക്താക്കൾ പലപ്പോഴും അറിയാതെ ബോട്ടുകൾക്കെതിരെ കളിക്കാറുണ്ടെന്ന് വീഡിയോ ഗെയിമിംഗ് കമ്പനിയായ എൻകോർ ഗെയിംസിന്റെ സഹസ്ഥാപകനായ വിശാൽ ഗൊണ്ടൽ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.

ഗെയിമിംഗ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിന് അനുകൂലമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്ന ഈ ബോട്ടുകളുടെ അൽഗോരിതം, മിക്കവാറും എല്ലായ്‌പ്പോഴും അന്തിമ വിജയിയായി ഉയർന്നുവരുന്നത് ഉറപ്പാക്കുന്നുണ്ടെന്നും മിസ്റ്റർ ഗൊണ്ടൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

"ഈ ഗെയിമുകൾ അടിസ്ഥാനപരമായി ചൂതാട്ടത്തിന് തുല്യമാണ്," മിസ്റ്റർ ഗൊണ്ടൽ പറഞ്ഞു. "അവയെ വൈദഗ്ധ്യത്തിന്റെ ഗെയിമുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത് മദ്യത്തെ പുളിപ്പിച്ച ജ്യൂസായി മുദ്രകുത്തുന്നത് പോലെയാണ്."

എന്നാൽ ശ്രീനിവാസിനെപ്പോലുള്ള മറ്റുള്ളവർ ഈ നീക്കത്തിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള ആഘാതത്തിൽ ഞെട്ടിപ്പോയി.ഇനി കളിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ചൂതാട്ടത്തിന്റെ ദോഷങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവബോധം വളർത്തിയെടുക്കുന്നത് ഒരു പൂർണ്ണ നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ഫലപ്രദമാകുമായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.

"കുറഞ്ഞത് ഈ ആപ്പുകളുടെ കാര്യത്തിലെങ്കിലും ചില ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു - അവ ഇല്ലെങ്കിൽ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളായേക്കാം," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.