"ആക്സ്-4 ബഹിരാകാശ പേടകം" പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ സ്പ്ലാഷ്‌ഡൗണ്‍ ചെയ്തു

അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) 18 ദിവസത്തെ വിജയകരമായ ഗവേഷണ ദൗത്യത്തിന് ശേഷം, ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന പൈലറ്റും ബഹിരാകാശയാത്രികനുമായ ക്യാപ്റ്റനായ ശുഭാൻഷു ശുക്ലയും ആക്സിയം -4 (Ax-4) ദൗത്യത്തിലെ മൂന്ന് സഹ ക്രൂ അംഗങ്ങളും ചൊവ്വാഴ്ച സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തി. 

ക്രൂവിന്റെ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ, ഡ്രാഗൺ ഗ്രേസ് , തിങ്കളാഴ്ച ISS-ൽ നിന്ന് അൺഡോക്ക് ചെയ്തുകൊണ്ട് ആരംഭിച്ച 22.5 മണിക്കൂർ മടക്കയാത്രയ്ക്ക് ശേഷം സാൻ ഡീഗോയ്ക്ക് സമീപമുള്ള പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ സുഗമമായ ഒരു സ്പ്ലാഷ്‌ഡൗണോടെ യാത്ര പൂർത്തിയാക്കി.

ജൂൺ 25 ന് ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവറലിൽ നിന്ന് ആക്സ്-4 ദൗത്യം വിക്ഷേപിച്ചു, ജൂൺ 26 ന് ബഹിരാകാശ പേടകം ഐ.എസ്.എസുമായി ഡോക്ക് ചെയ്തു. പരിചയസമ്പന്നനായ ബഹിരാകാശയാത്രിക പെഗ്ഗി വിറ്റ്‌സണിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര സംഘത്തിൽ ക്യാപ്റ്റൻ ശുക്ലയ്ക്ക് പുറമേ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായ സ്ലാവോസ് "സുവേ" ഉസ്‌നാൻസ്കി-വിസ്‌നെവ്‌സ്‌കി, ടിബോർ കപു എന്നിവരും ഉൾപ്പെടുന്നു.

ഉത്തർപ്രദേശിലെ ലഖ്‌നൗ സ്വദേശിയായ ശുക്ല 1985 ൽ ജനിച്ചു, നാഷണൽ ഡിഫൻസ് അക്കാദമിയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടുന്നതിനുമുമ്പ് സ്വന്തം നാട്ടിൽ വിദ്യാഭ്യാസം നേടി. 2006 ൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയിൽ ചേർന്ന അദ്ദേഹം അതിനുശേഷം ഫ്രണ്ട്‌ലൈൻ യുദ്ധവിമാനങ്ങളിൽ 2,000 മണിക്കൂറിലധികം പറക്കൽ സമയം നേടിയിട്ടുണ്ട്. 2019 ൽ ഇന്ത്യയുടെ ഗഗൻയാൻ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രാ പരിപാടിക്കായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അദ്ദേഹം പിന്നീട് ആക്സിയം -4 ദൗത്യത്തിൽ സ്ഥാനം നേടി, ഐ‌എസ്‌എസ് സന്ദർശിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനുമായി - 1984 ൽ സോവിയറ്റ് സല്യൂട്ട് -7 ദൗത്യത്തിൽ വിങ് കമാൻഡർ രാകേഷ് ശർമ്മ നടത്തിയ ചരിത്രപരമായ പറക്കലിന് ശേഷം.

ആക്സ്-4 ദൗത്യത്തിനിടെ, ക്യാപ്റ്റൻ ശുക്ല വിപുലമായ മൈക്രോഗ്രാവിറ്റി പരീക്ഷണങ്ങളുടെ ഒരു പരമ്പര നടത്തി, അവയെല്ലാം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയതായി ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സംഘടന (ISRO) അറിയിച്ചു. ബഹിരാകാശ യാത്രാ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജൈവശാസ്ത്രപരവും കാർഷിക ശാസ്ത്രത്തിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവേഷണം.

ഐ.എസ്.എസിന്റെ ലൈഫ് സയൻസസ് ഗ്ലോവ്ബോക്സിൽ (എൽ.എസ്.ജി) പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്, മൈക്രോഗ്രാവിറ്റിയിൽ അസ്ഥികൂട പേശികളുടെ അപചയത്തെക്കുറിച്ച് ശുക്ല അന്വേഷിച്ചു, ഫോട്ടോസിന്തറ്റിക് ബാക്ടീരിയകളുടെ തരങ്ങളെക്കുറിച്ച് താരതമ്യ പഠനങ്ങൾ നടത്തി, ബഹിരാകാശ യാത്ര അവയുടെ ഉപാപചയ, ജനിതക പ്രൊഫൈലുകളെ എങ്ങനെ മാറ്റുന്നുവെന്ന് വിലയിരുത്താൻ മൈക്രോ ആൽഗകളെ വളർത്തി. കൂടാതെ, ടാർഡിഗ്രേഡുകളുടെ ഇന്ത്യൻ തരങ്ങൾ, പേശി കോശ മയോജെനിസിസ്, മെത്തി (ഉലുവ), മൂങ്ങ വിത്തുകൾ എന്നിവയുടെ മുളയ്ക്കൽ എന്നിവയിൽ അദ്ദേഹം പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി, അതുപോലെ സയനോബാക്ടീരിയ, വിള വിത്തുകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങളും നടത്തി.

മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയിലും അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സഹകരണത്തിലും ഇന്ത്യയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലെ നിർണായക ചുവടുവയ്പ്പാണ് ശുക്ലയുടെ നേട്ടങ്ങൾ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകൾ ബഹിരാകാശ ശാസ്ത്രത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ വളർന്നുവരുന്ന കഴിവുകളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിനപ്പുറമുള്ള ഭാവിയിലെ ഇന്ത്യൻ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.