ആന്ത്രോപോളജിസ്റ്റും കൺസർവേഷനിസ്റ്റും കെനിയൻ രാഷ്ട്രീയ നേതാവുമായ റിച്ചാർഡ് ലീക്കി അന്തരിച്ചു

പാലിയോ ആന്ത്രോപോളജിസ്റ്റും(paleoanthropologis) കൺസർവേഷനിസ്റ്റും കെനിയൻ രാഷ്ട്രീയ നേതാവുമായ റിച്ചാർഡ് ലീക്കി ജനുവരി 2 ന് നെയ്‌റോബിക്ക് സമീപമുള്ള വീട്ടിൽ വച്ച് അന്തരിച്ചു. 

അദ്ദേഹത്തിന്റെ പര്യവേഷണങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് ഹോമിനിൻ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തി, ലണ്ടനിലെ നാച്വറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയത്തിലെ പാലിയോ ആന്ത്രോപോളജിസ്റ്റായ ഫ്രെഡ് സ്പൂർ പറഞ്ഞു, കണ്ടെത്തലുകൾ "ആദ്യകാല മനുഷ്യ പരിണാമത്തിന്റെ ഏറ്റവും വിപുലവും വൈവിധ്യപൂർണ്ണവുമായ ഫോസിൽ റെക്കോർഡ്" ആണ്. 

"ഒരിക്കൽ ഭൂമിയുടെ വീട് എന്ന് വിളിച്ചിരുന്ന മറ്റെല്ലാ ജീവിവർഗങ്ങളെയും പോലെ, നമ്മളും വംശനാശം സംഭവിച്ചേക്കാം."കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആറാമത്തെ വംശനാശവും (ഭൂമിയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും പ്രവചിക്കപ്പെട്ട വൻതോതിലുള്ള വംശനാശം) ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിലവിലെ അസ്തിത്വ പ്രതിസന്ധികളിലേക്ക് ആളുകളെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ, സംരക്ഷണവാദികൾ, എഴുത്തുകാർ, കലാകാരന്മാർ, ചലച്ചിത്ര നിർമ്മാതാക്കൾ ശ്രമിച്ചു. നമ്മുടെ മരണത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് അവർ പറയുന്ന ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് പോലുള്ള സ്വഭാവരീതികൾ മാറ്റാൻ അവർ പ്രേരിപ്പിച്ചു. നമ്മുടെ പൂർവ്വിക ഫോസിലുകൾ നമ്മുടെ പങ്കിട്ട മാനവികതയെ കാണിച്ചുതരുകയും ഒരു മൂർച്ചയേറിയ സന്ദേശം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ലീക്കി വിശ്വസിച്ചു.

എന്നാൽ ഈ പ്രതിസന്ധികളെ അംഗീകരിക്കുകയും അഭിസംബോധന ചെയ്യുകയും ചെയ്താൽ ഈ അസന്തുഷ്ടമായ സംഭവം വൈകിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. കെനിയയിൽ താൻ നിർമ്മിച്ച മ്യൂസിയങ്ങളിലും ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളിലും തന്റെ എഴുത്തുകളിലും ടെലിവിഷൻ അവതരണങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ഈ സന്ദേശം പങ്കുവെച്ചു, വിദ്യാഭ്യാസം നൽകാൻ സഹായിച്ച നിരവധി യുവാക്കളിലൂടെ. മരണസമയത്തും, മനുഷ്യരാശിയെ ആഘോഷിക്കാനും ജാഗ്രത പുലർത്താനും ഒരു പുതിയ അന്താരാഷ്ട്ര മ്യൂസിയം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

കിഴക്കൻ ആഫ്രിക്കയിൽ ആദിമ മനുഷ്യരുടെ നിരവധി ഫോസിലൈസ്ഡ് അസ്ഥികൾ കണ്ടെത്തിയ പ്രശസ്ത പാലിയോ ആന്ത്രോപോളജിസ്റ്റുകളായ ലൂയിസിന്റെയും മേരി ലീക്കിയുടെയും മകനാണ് ലീക്കി. ആഫ്രിക്ക മനുഷ്യരാശിയുടെ കളിത്തൊട്ടിലാണെന്ന് അവരുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ സംശയാതീതമായി തെളിയിച്ചു. റിച്ചാർഡ് ലീക്കി അവരുടെ പൈതൃകത്തിലേക്ക് ചേർത്തു, മിക്കവാറും എല്ലാം തന്റെ ജന്മനാടായ കെനിയയിലും കെനിയൻ ഫോസിൽ വേട്ടക്കാരുടെ ടീമിന്റെ സഹായത്തോടെയും ഫോസിലുകളുടെ ഒരു ധാരാളിത്തം കണ്ടെത്തി, 

കെനിയയിലെ തുർക്കാന തടാകത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്തുള്ള നരിയോകോടോം എന്ന സ്ഥലത്ത് 10 വയസ്സുള്ള ഹോമോ ഇറക്ടസ് ബാലന്റെ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായ തലയോട്ടിയും അസ്ഥികൂടവുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ടീമിന്റെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്ന്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഫോസിൽ എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം വിളിക്കുന്ന തുർക്കാന അല്ലെങ്കിൽ നരിയോകോടോം ബോയ്, 1.6 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മരിച്ചു, ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും സമ്പൂർണ്ണ മനുഷ്യ അസ്ഥികൂടമാണിത്.

അസ്ഥികൂടം മനോഹരമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അവന്റെ ജീവിവർഗത്തിന്റെ ശരീരഘടനയുടെയും ജീവിത ചരിത്രത്തിന്റെയും മുമ്പ് അറിയപ്പെടാത്ത വശങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, അഞ്ചടി ഉയരമുള്ള അവന്റെ ഫ്രെയിമിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, പക്വത പ്രാപിച്ചപ്പോൾ ആ കുട്ടിക്ക് ആറടി ഉയരവും ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു മെലിഞ്ഞ ഘടനയും ഉണ്ടായിരിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കി.  തീ കണ്ടെത്തുകയും പുതിയ കല്ല് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ കണ്ടുപിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന കാലത്താണ് അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഹോമോ ഇറക്ടസ് ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് പോകുകയായിരുന്നു, ഒടുവിൽ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ് ആയി മാറും. ലീക്കി ഈ കണ്ടുപിടുത്തം നടത്തിയപ്പോൾ, അദ്ദേഹം നാല് പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഫോസിൽ വേട്ടയിലായിരുന്നു. 

തന്റെ ആദ്യത്തെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഫോസിൽ കണ്ടെത്തൽ നടത്തുമ്പോൾ (ഏകദേശം രണ്ട് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വിക്ടോറിയ തടാകത്തിന് സമീപം ജീവിച്ചിരുന്ന വംശനാശം സംഭവിച്ച ഒരു ഭീമൻ പന്നിയുടെ താടിയെല്ല്)  അദ്ദേഹത്തിന് ആറ് വയസ്സായിരുന്നു.

1980-കളുടെ മധ്യത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഘം തുർക്കാന ബോയിയുടെ അസ്ഥികൾ പുറത്തെടുക്കുന്ന നരിയോകോടോമിലെ ക്യാമ്പിൽ ലീക്കിക്കൊപ്പം ചേരാൻ എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. ചില രാത്രികളിൽ മിന്നുന്ന നക്ഷത്ര പ്രകാശത്തിന് താഴെയുള്ള ക്യാൻവാസ് ക്യാമ്പ് കസേരകളിൽ ഞങ്ങൾ അരികിൽ ഇരുന്നു. 

ഫോസിൽ രേഖയുടെ പാളികളിലൂടെ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ ഉയർന്നുവരുന്നത് കാണുമ്പോൾ, മറ്റുള്ളവ വംശനാശം സംഭവിച്ചു, ലീക്കിക്ക് നമ്മിൽ കുറച്ചുപേർക്കുള്ള കാഴ്ചപ്പാട് നൽകി. "ദീർഘകാലമായി വംശനാശം സംഭവിച്ച ഈ ജീവജാലങ്ങളിൽ പലതും ആധുനിക മനുഷ്യരായ നമ്മൾ ചെയ്യുന്നതിനേക്കാൾ വളരെക്കാലം ഭൂമിയിൽ തഴച്ചുവളരുന്നുവെന്ന്" അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു.

നമ്മൾ പുതുമുഖങ്ങളാണ്, നമ്മളുടെ പൂർവ്വികർ ആഫ്രിക്കൻ സവന്നയിലേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചത് ഒരു പക്ഷേ മൂന്ന് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്; നമ്മുടെ സ്വന്തം ഇനമായ ഹോമോ സാപ്പിയൻസ്, ഏകദേശം 300,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് വന്നതാകാം. ഫോസിൽ രേഖകൾ "ഒരു സ്പീഷിസ് എന്ന നിലയിലുള്ള നമ്മുടെ മരണനിരക്കിന്റെ" ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, മനുഷ്യ ഫോസിൽ രേഖയെക്കുറിച്ച് അന്ന് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് 1977-ൽ അദ്ദേഹം സഹ-രചയിതാവ് നടത്തിയ ഒറിജിൻസ് എന്ന പുസ്തകത്തിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ടാൻസാനിയയിലെയും എത്യോപ്യയിലെയും മ്യൂസിയങ്ങളുടെ മാതൃകയായി പ്രവർത്തിച്ച കെനിയയിലെ ലോകോത്തര മ്യൂസിയങ്ങളുടെയും ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളുടെയും നിർമ്മാതാവെന്ന നിലയിൽ ലീക്കി ഇതിനകം തന്നെ തന്റെ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കെനിയയിലെ ആനകളുടെ എണ്ണം വംശനാശത്തിലേക്ക് നീങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സമയത്ത് കെനിയ വൈൽഡ് ലൈഫ് സർവീസിന്റെ (കെഡബ്ല്യുഎസ്) ഡയറക്ടറാകാൻ അദ്ദേഹം ഫോസിൽ വേട്ട ഉപേക്ഷിച്ചു.

ആനക്കൊമ്പിന്റെ വാണിജ്യവൽക്കരണത്തിൽ രോഷാകുലനായ അദ്ദേഹം കെനിയയുടെ അന്നത്തെ പ്രസിഡന്റ് ഡാനിയൽ അരപ് മോയിയെ പ്രേരിപ്പിച്ചു, രാജ്യത്തിന്റെ 12 മെട്രിക് ടൺ കൊമ്പുകളുടെ ശേഖരം കത്തിച്ചു. നാടകീയമായ നരകം ആനക്കൊമ്പ് വ്യാപാരം അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു. തുടർന്ന്, അദ്ദേഹം കെനിയയിലെ ആദ്യത്തെ രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടികളിലൊന്നായ സഫീനയുടെ സഹസ്ഥാപകനായി, പാർലമെന്റ് അംഗമായും രാജ്യത്തിന്റെ സിവിൽ സർവീസ് തലവനായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു.